我们经常会在蒸汽管道上看到这样的场景，明明可以“直行”的管段突然间弯了一段，相信很多看过的人会出现这样的疑惑，这不是“画蛇添足”么，其实不然，管路运行中的设计都有着自己的原理，下面就让带你来了解蒸汽管道弯段的作用。

蒸汽管道分为两种工作状态，一个温度高，一个近似于环境温度，在冷热交替变换中，会因为热胀冷缩原理而产生位移和受力，管道越长，位移和受到的力越大，为了防止管道发生损坏，需要采取措施进行规避，于是就有了这个弯，也被称作为“膨胀节”， 是用来吸收管子轴向膨胀位移的，也有躲避混凝土梁柱的要求，一举两得。

我国对于膨胀节有着相关规定，例如《采暖通风与空气调节设计规范》4.8.17条：采暖管道必须计算其热膨胀。当利用管段的自然补偿不能满足要求时，应设置补偿器。其它如电力化工设计规范都有此要求，甚至有的还要求用软件进行计算，如电厂设计院一般用GLIF，而化工设计院一般用Caesar 等等。

补偿量要安装前计算好，安装工艺要求进行冷拉，特别是主蒸汽出口，支架也很主要，滑动，固定支架重点检测，厂房内尽量利用自然补偿。

那么管道的膨胀到底有多长呢？按照测试计算，1米长距离，升温100度，大约要膨胀1.2mm。可在一些行业上的管道如电厂，升温可达到500-600度多。这个时候1米就是要膨胀7-8mm了。而金属是可拉却不可压的材质，想象一下，铁轨在环境温度下温差就差50度，早期的铁轨还出现凸出来的那种情况，后来采用分段铁轨才解决这个问题。而管道动动辄几百米甚至几十公里，冷态热态下一变化，会产生极大的应力，应力超过管道的极限，管道自然吃不消了，可能会产生严重的后果。

当自然补偿不能满足管道的要求时，我们通常会使用补偿器进行补偿，补偿器能吸收管道轴向、横向、角向冷热变形，并减少设备振动对管道的影响。蒸汽管道上的U型段作用也和这个类似。